DNA塩基配列の変化によらない遺伝子発現の変化が細胞世代を超えて継承される現象を研究する学問領域のこと。エピジェネティクな現象でもっとも重要なのは、DNAメチレーション（DNA methylation）であり、遺伝子が化学的に修飾され、その結果として遺伝子の活性化や不活性化という遺伝子の発現調節につながっている。エピジェネティクな遺伝子の解明は、生物の発生や分化、発がんなどの機構を理解し、疾患の治療法開発にも応用できると期待されている。