カーボンニュートラルは環境化学の用語で、「二酸化炭素=炭素循環量に対して中立である」という意味である。その理由は、植物は光合成により大気中の二酸化炭素を取り込んで有機化合物を合成しているために、植物を燃やして二酸化炭素を発生させても、空気中に排出される二酸化炭素の中の炭素原子はもともと空気中に存在した炭素原子を植物が取り込んだものであるため、大気中の二酸化炭素総量の増減には影響を与えないからである。