ハッカーとは、一般に不正アクセスを行う者を指して使われるが、本来はコンピューターに関する豊富な知識を有し、高度に洗練されたソフトウエアを創造するパワーユーザー（パソコンを知り尽くしたユーザー）への尊称である。PCに不法に侵入して、データの「盗聴」や「改ざん」「破壊」などの違法行為を働く犯罪者は、クラッカーと呼んで区別する場合がある。