オプトインとは「了解をもらう」の意。あらかじめ了解をもらった上で送信する広告メールのことをオプトイン・メール（opt-in mail）と呼んでいる。これに対し、オプトアウトは「能動的に選べる」ことを意味し、「拒否権」などと訳されることもある。消費者に一方的に送りつけられる未承諾広告メールの場合には、オプトアウト、つまり消費者がその広告メールを受け取るかどうかを選択できるように配慮されていなければならない。