ネット上で行う電子商取引や行政手続きなどを安全に行う基盤として、2001年4月に「電子署名法（電子署名及び認証業務に関する法律）」が施行された。これにより、インターネット上で交わされる電子文書に付与された「電子署名」に、押印並みの法的効力が認められることになった。電子署名には、公開鍵方式の暗号が使用される。