アメリカ中央情報局（CIA）の元職員。同氏が暴露した機密文書により、アメリカ国家安全保障局（NSA）による通信傍受の実態が明らかになって世界中に波紋を広げた。イギリスの新聞ガーディアンによれば、NSAは全世界で毎月970億件ものインターネットと電話回線の傍受を行っており、大手通信会社やIT企業も協力していたという。同盟国を含む35カ国の首脳の通信を監視していた疑いも発覚した。