大学や研究機関が生み出した研究成果を、おのおのの研究組織が電子的に公開するためのインターネット上の保存書庫のこと。講義ノートや教材、学位論文や所属研究者の研究論文へのアクセスを容易にする。講義の予習のための映像を事前に聴講生が見ることのできるシステム構築の試みも始まっている。マサチューセッツ工科大学（MIT）が最初に開始して世界の大学に広がっているオープンコースウェア（OCW）も、機関リポジトリの一種と見なせる。オープンアクセスを可能にするためにも、機関リポジトリの重要性が増している。