古典的な電磁波は量子的な光子の乱雑な集団ではない。電波では振幅はマクロな値であり、位相も確定している。多数の独立に振る舞う光子の集団では両者の関係は理解できない。1963年、R.J.グラウバーは電磁波の量子論を光子数表示ではなく振幅を変数とするコヒーレント表示の理論などに一般化できることを示した。これはレーザー光による光通信技術などの基礎となった。グラウバーは2005年のノーベル物理学賞を受賞した。