挿話。物語のなかに、本筋とはあまり関係のない、小さな一つの完結した物語が挿し挟まれること。例えば「平家物語」のなかに、那須与一（なすのよいち）の扇の的の話があったり、祇王・祇女（ぎおう・ぎじょ）の話があったりするのが、エピソードである。ある人物や物事の知られざる逸話、興味深いこぼれ話などの意味で用いることもあるが、これは日本独自の誤用で、本来はアネクドット（anecdote）と呼ぶ。