特殊効果「special effects」をくずして発音するとスフェクツとなることからSFXと表記されるようになった。ミニチュアや小道具を使うメカニカル、音響効果、普通のやり方では撮れない場面（物理的、経済的に）を撮影するビジュアル・エフェクツの三つに大別される。最近ではビジュアル効果を略してVFXと呼ぶこともある。デジタル合成、CGイメージなどのSFXを使った爆発、炎上、群集場面、宇宙空間場面などを売り物にした作品が多く、ヒットの要因にもなっている。