20世紀後半以降のアフリカ系アメリカ人のポピュラー音楽の主流を指す言葉。それまでレイス・レコードと呼ばれていたアフリカ系アメリカ人のブルースやジャズなどのポピュラー音楽を1949年から音楽情報誌がこの名前で扱うようになった。命名者は後にプロデューサーとしても活躍したジェリー・ウェクスラー（Jerry Wexler 1917～2008）。50年代前半にはその一部がロックンロールと呼ばれるようになった。50年代後半には電気楽器の導入が進み、ゴスペル色を強めたものがソウル（soul　ソウルミュージックSoul Music）と呼ばれるようになった。アフリカ系アメリカ人の公民権運動の高まりを受け、ブラックという言葉に誇りをこめてブラック・ミュージックと呼ばれた時期もある。1970年前後に誕生した16ビートの音楽はファンクと呼ばれた。70年代末から80年代にかけては、ここからヒップホップが分岐していった。しかし21世紀に入ってからはR＆B／Hip-Hopと総称されることも多い。主なアーティストにルイ・ジョーダン（Louis Jordan 1908～75）、ルース・ブラウン（Ruth Brown 1928～2006）、レイ・チャールズ（Ray Charles 1930～2004）、サム・クック（Sam Cooke 1931～64）、オーティス・レディング（Otis Redding 1941～67）、スモーキー・ロビンソン＆ザ・ミラクルズ（Smokey Robinson ＆ The Miracles）、インプレッションズ（impressions）、ジェイムス・ブラウン（James Brown 1933～2006）、スライ＆ザ・ファミリー・ストーン（Sly ＆ The Family Stone）、テンプテーションズ（The Temptations）、マーヴィン・ゲイ（Marvin Gaye 1939～84）、スティーヴィー・ワンダー（Stevie Wonder 1950～）、アリサ・フランクリン（Aretha Franklin 1942～）、オージェイズ（The O'Jays）など。