正式名称は「シリコーン」。酸素とケイ素と有機基からなる有機化合物で、熱や光に強く、柔軟性があり、通気性が高いなど、さまざまな特長を持つ。安全な素材のため、日用品、食品、工業、医療の分野などで幅広く活用されている。シャンプーやコンディショナーなどのヘアケア製品にも配合され、その効果としては、洗髪やすすぎの際に毛髪どうしの摩擦を軽減すること、また、つややしっとり感のような仕上がりの質感をコントロールすることなどがある。近年、頭皮や毛髪への負担への懸念から、シリコンを配合しない「ノンシリコンシャンプー」の人気が高まっているが、大手化粧品メーカー数社の研究結果によると、シャンプーに配合しているシリコンは、非常に細かい粒子のため、毛髪に過剰に付着することはなく、コンディショナーの成分として毛髪に残ったシリコンも、次の洗髪時には洗い流されるため、毛髪に蓄積したり、毛穴に詰まることはない、とされている。