鉄道趣味の人を指していう。その興味の持ち方によって、もっぱら列車に乗ることを楽しむ「乗り鉄」、鉄道写真を撮る「撮り鉄」、鉄道模型作りを楽しむ「作り鉄」、廃止になる特急などを特に好む「葬式鉄」、トレインビューのホテルに泊まる「泊まり鉄」、廃線跡に興味を持つ「廃線鉄」などバリエーションは様々。また鉄道好きの女子を指す「鉄子」、子供と一緒に母親がハマる「ママ鉄」、さらには「子鉄」といった言葉もある。一方で「撮り鉄」熱が高じて線路内に立ち入ったり、ラストランを見送るファンがホームに殺到したりするなど、鉄ちゃんのマナーが問題視されるケースも現れている。