国土交通省海事局が開設したマリンレジャーの振興拠点。陸と海の双方からアプローチでき、船での来訪者のための一時係留施設やトイレ、情報提供のための施設、また場所によってはホテルやレストランも併設する。2000年3月広島県豊町に設置された「ゆたかの海の駅」が始まり。その後、地方自治体、民間事業者と国が連携した「海の駅」設置推進会議（05年）や、NPO法人海の駅ネットワーク（07年）が設立され、11年10月1日現在全国で134駅が登録されている。