幼犬や若齢犬は、好奇心が強く、臭いを嗅いだり、口の中に入れて確かめることが多い。あるいは、退屈が原因で、手当たり次第に口の中に物を入れるイヌもいる。多くの場合、それを見つけた飼い主が、その異物を取ろうとするが、イヌは取られまいと飲み下してしまう。一方ネコは、舐（な）めるという行為によって、糸状の物を口の中に入れることが多い。イヌ・ネコでは、いったん口の中に入れた物は、形状によっては吐き出せない物もあり、誤食・誤飲の原因となる。