ハードメーカーの独自規格のこと。各ハードメーカーの路線がけっして交わらず、それぞれが独自に路線を延ばすさまから、鉄道になぞってこう呼ばれる。「プラットフォーム」の語源はロシア語で党の要綱などを意味するPlatforma（プラットフォルマ）から、とする説もある。ハードの表面上の性能だけではない、その根幹となる設計思想や企業戦略、これらを総称する際に使われる。