日本の野球界などで顕著な活躍をした選手、監督、コーチ、また野球の発展に大きく貢献した人物に対し、その功績をたたえるために創設された。正式名称は野球体育博物館で、1959年6月12日に開館。同年、沢村栄治ら9氏が初の殿堂入りを果たした。競技者表彰と特別表彰に分かれる。競技者表彰は2008年からプレーヤー部門（選手経験者限定）とエキスパート部門（監督、コーチ経験者らも含む）に分割された。プレーヤー部門はプロ野球取材経験15年以上の記者が投票し、投票総数の75％以上で選出される。