スキーのような板を履き、モーターボートなどに引っ張られて、水上を滑走する。日本水上スキー連盟（JWSA ; Japan Water Ski Association）の競技会では、ジャンプ台を使って飛距離を争うジャンプ、ブイをジグザグに回るスラローム、アクロバティックな演技で競うトリックの3種目が行われる。水面に接する形態によって、水上スキーのほか、サーフボードを起源とするウェイクボード、裸足で水面を滑走するベアフットの競技も行われる。