一般教書はアメリカ大統領が年頭に連邦議会に対して行う報告。向こう1年間の施政方針を明らかにするもので、上下両院合同本会議で演説するのが慣例。予算教書は、毎年2月上旬に、大統領が議会に対して予算編成の方針と財政収支見通しなどを提示するもの。この二つに、経済政策の基本方針を示す大統領経済報告を加えて、三大教書と呼ぶ。アメリカでは行政府に法案提出権がないため、大統領はこれらの教書を通じて議会に法案作成を勧告する。