心にやましいことがあって、気がとがめる。「彼を一方的に非難したまま帰ってしまったが、やはり後ろめたい気持ちが残ってなかなか寝つかれない」

〔語源〕古語「後ろめたし（あとのことが気懸かりだ。心配である）」から転じた言葉。「うしろべいたし（後ろ方痛し）」の転、また、「うしろめいたし（後ろ目痛し）」の転ともいう。