その人の体面を汚さないようにする。面目が保てるようにする。「ここはひとつ自治会長さんの面子を立てて、われわれ住民もこの案に従いましょう」

〔語源〕「面子」は中国語で、体面・面目の意。「立てる」は、ここでは、それを成り立たせる意で、「身を立てる」「顔を立てる」などと使う。