食品の中では茶葉だけに含まれる成分で、体に有害な菌や活性酸素を除去するほか、高血圧抑制効果もあるとされる。O157の増殖を防ぐ効果があると発表されてから注目された。冬は風邪予防に茶うがいが奨励され、抗がん作用を認める研究も発表された。