就任時に「経済の実態をありのままに示す」と公約した堺屋太一経済企画庁長官は、就任後初の月例経済報告で、今までの「停滞」を「低迷」に改めた。98年8月の地域経済動向の発表では「全国的に景気が低迷、一段と不況感が強まっている。日本列島総不況と言っても過言ではない」と表明。97年春以来、政府の景気判断に「不況」という言葉が使われたのは初めて。