1カ月、1年などと決めた期間の平均労働時間が週40時間を超えない範囲で、1日の労働時間を比較的自由に設定できる制度。企業側には仕事量に応じて人を配置でき、日に8時間を超えても割増賃金が不要といったメリットがある。規制緩和に応じて運輸・流通などを中心に浸透、96年には40.5%の企業が導入している。