サラリーマンが定年退職後、第二の人生に農業を選ぶケースが増えている。生まれた土地に帰って親の農業を継ぐ人もあれば、新しい土地を選ぶ人や未経験の人もいる。農水省の調べでは、96年の新規就農者は10万6000人で92年の2.5倍。95年時は60歳以上が6割だった。また96年に農水省が全国9カ所に開校した「就農準備校」の受講者は大半が中高年者。98年4月には、無利子の就農金融資が受けられる年齢制限が「40歳まで」から「64歳まで」に引き上げられた。