ウリ科の植物に多く含まれているアミノ酸の一種。1930年に、日本の研究者が、スイカの果汁から発見した。体に有害な活性酸素を除去する作用や、血流を改善する働きがあることが明らかになっている。日本では薬品としてのみ使用が認められていたが、2007年8月から食品として使えるようになったため、清涼飲料やドリンク剤、ガムなど、シトルリン配合をうたった製品が次々と登場している。食品メーカーなどでは、注目の素材として市場の拡大に期待している。