恋愛に不器用で男性と交際したことがない、もてない女性のこと。インターネット掲示板「2ちゃんねる」内のカテゴリー「もてない女」板で生まれた略称が言葉の由来。男性の場合は「喪男（もおとこ、もだん、もお）」と呼ぶ。若者が恋愛に消極的とされる世相を反映してか、近年では、ひうらさとるの「ホタルノヒカリ」や東村アキコの「海月姫（くらげひめ）」（ともに講談社刊）など、恋愛から縁遠い女性をテーマにしたマンガが人気に。2011年8月に「ガンガンONLINE」（スクウェア・エニックス）で連載を開始した谷川ニコ「私がモテないのはどう考えてもお前らが悪い！」は、海外のマンガファンなどにも人気を呼び、単行本1、2巻で計40万部を超えるヒット作になっている。