中国の名山である泰山と北斗七星のこと。転じて、ある分野でもっとも高い位置にあり、尊敬される人のことをいう。泰斗。
『唐書（とうじょ）―韓愈伝・賛』に、「唐興（略）愈遂以_二六経之丈_一、為_二諸儒倡_一。（略）自_二愈没_一、其言大行、学者仰_レ之、如_二泰山北斗_一云」とある。

〔例〕「彼女はフランス文学の泰山北斗だったA先生の孫です」とか、「孤高の詩人であり詩壇の泰山北斗である中村先生にお目にかかることができた」などと使う。
〔類〕斗南一人（となんいちにん）