樹木の成長に応じて密度を調整するために行う抜き伐りのこと。適切な間伐を行うことにより、樹木の成長を促進するだけでなく、日光が林内に差し込むようになり下草の成長も促し、土壌流失、樹木の雪害・風害を防ぎ、農林業の多面的機能評価額も発揮される。しかし、近年の国産材価格の下落、労働力の不足などによって、適切な間伐が行われない森林もある。なお、造林目的以外の樹種を取り除くための伐採を除伐という。