IP（インターネットプロトコル　通信の仕様）を使うネットワークを介して提供される電話サービスのこと。利用する端末によってパソコンからパソコンへ接続する形式や、通常の電話機から電話機へ接続する形式、両者の混合がある。スカイプ（Skype）などのソフトフォン（softphone　ネットワーク端末を電話機として使えるようにするソフトウエア）もIP電話の一種である。おもに使用する電話番号によって050から始まるタイプと既存の電話番号と同じタイプ（0AB～Jタイプ）とに分かれている。電話代が固定電話よりも安い。0AB～Jタイプでは、110番や119番などの緊急通報と、固定電話と同等の音質が保証されているが、050タイプでは保証がない。ソフトバンクグループは2002年4月からADSL接続サービスYahoo! BBの付加サービスとして050タイプのBBフォンを提供開始し、IP電話市場を開拓した。その後、主要な電話会社やISP（インターネット・サービスプロバイダー）がIP電話サービスを本格的に提供するようになっている。