IP（インターネット・プロトコル）を使ってネットワーク上で音声を送る技術のこと。IPネットワークはパケット通信網であるため、情報を細切れの小包（パケット）に分割して送る。これによって伝送効率を上げコストを低減させるが、電話網と違って音声品質を一定に保つ機能が弱く、音声を送るとひずみが出たり途切れたりということが起こる。技術進歩でこれを改善したものがIP電話専用網を使うIP電話である。