生命維持のためのエネルギー消費量のこと。人間は食事で摂取した栄養素を酸化することによって発生したエネルギーを利用して生きている。生きていくための最少必要量である基礎代謝（basal metabolism）は性別、年齢、体格などに左右されるが、日本人の1日量は成人男子が1400キロカロリー、成人女子は1200キロカロリーである。中等度の労働をした男子の1日量は2200～2500キロカロリーである。