不正アクセスなどの有害な動作を引き起こす目的で作成された、「悪意のあるソフトウエア」の総称。マルウエアという言葉は、「malicious（悪意のある）」と「software（ソフトウエア）」の言葉を組み合わせた造語である。コンピューターウイルスやスパイウエア、クラッキングツールのように、コンピューター上で異常動作やエラー、トラブルを引き起こすソフトウエアのうち、悪意をもって生成されたものを指す。