マイニングとは発掘という意味で、大きな鉱山から貴重な鉱石だけを発掘するように、大規模知識ベースから貴重な情報だけを計算機で自動的に発掘することをデータ・マイニングという。大量にデータを入れておくだけで、人間には思いもつかなかった規則性をコンピューターが発見してくれる。アメリカのマーケットでは週末に男の人が紙おむつとビールを一緒に買うという規則を発見したのが有名である。

図「データマイニングの流れ」