金属構造物では、応力がかかっている部位は電気化学的な局部腐食によって結晶の粒界が腐食されやすくなる。この現象が応力腐食割れで、冷却材の漏洩（ろうえい）を招くとともに、脆性破壊の要因にもなる。無数の溶接個所をもつ原子炉圧力容器では、残留応力（residual stress 溶接などによって生じる材料内部の不均一な応力）をなくすことが難しい。