閉鎖性水域のリンや窒素などの栄養塩類濃度が高くなり、植物性プランクトンの異常増殖が起こるような水環境汚染状態のこと。湖沼ではアオコ（藍藻類）の発生により、水に異臭がし、水道水源とする際に嫌われる。また、アオコの大発生は光合成の止まる夜間に溶存酸素（DO ; dissolved oxygen）を低下させ、魚の酸欠死をもたらす。海域では赤潮の発生を起こす。富栄養化した水域では、リンや窒素の放流を減らす対策が取られている。