自然に存在しない人工的に作られる核（→「原子核」）はすべて短寿命である（→「安定原子核」）。元素の周期律表の中でも超重元素、すなわち原子番号104のラザホージウム以降からがどこまで続くのかという課題がある。人工的に原子核を作る方法には加速器を用いた重イオン衝突と中性子照射がある。2004年に113番目の元素が日本の理化学研究所の線形加速器（RILAC ; RIKEN Heavy-ion Linac）で作られた。