電磁場の分布を工夫して、イオン（荷電粒子）を空中に捕捉する手法、および装置のこと。1989年のノーベル物理学賞の受賞理由にもなったこの技術は、97年の同賞の受賞理由になったレーザー冷却（laser cooling）と合わせることで大きく進展している。10個程度のイオンの系に対して、外部からの放射によって各イオンの内部状態を量子力学的に制御することが可能になっており、量子コンピューターの有力な方式と期待されている。その技術に対して、2012年の同賞がD.ワインランドに授与された。