生物体内に特定の物質が蓄積し、その濃度が外部環境と比べて高くなること。農薬や工業廃水などに含まれる有害な有機化合物や重金属は、外界に微量で存在しても生体内で分解されたり体外に排出されたりしない場合が多い。そのような物質は食物連鎖（food chain）を通して上位の捕食者の体内でしだいに高濃度の蓄積を起こし、有害な作用を及ぼす可能性を高くする。