刺激に対して、意識とは無関係に起こる反応。感覚器が刺激されたとき、興奮が求心神経を経て脊髄や脳の中枢に伝わり、中枢から運動神経を経て筋肉などに達する場合に意識せずに運動が起こる。脊髄が中枢の反射となるしつがい反射（ひざのすぐ下を軽くたたくと足が上がる）や、脳が中枢となる瞳孔反射などが代表例。反射にはしつがい反射のように生まれつきもっている無条件反射（unconditioned reflex）と、一定の条件下におかれたときに形成される条件反射（conditioned reflex）とがある。