現実生活における自己の直接的な肯定的体験に基づくことなく、他者を批判したり、他者を軽視する傾向の認知が、比較的持続する有能感のこと。主としてネット上の自己に関する有能感を指す。仮想的有能感は自信とは独立した関係にあり、自信があるために他者を軽視する者もいれば、自信がないからこそ下方比較をして、自尊心を保つために他者を軽視する者もいる。一般的に強い仮想的有能感は他者への攻撃的行動を誘発する。仮想的有能感は青年期前期から青年期中期、つまり中高生の時期にかけて高まることが指摘されている。