文化的ステレオタイプにそぐわない振る舞いに対し、社会的・経済的制裁が生じる現象のこと。心理社会的・文化的視点から性概念を分類するジェンダー・ステレオタイプ（gender stereotype）に一致しない行動をとる者は、もう一方の性の者と同じ行動をとってもより否定的に判断される。例えば、競争心・独立心が強く、積極的な女性のリーダーが、組織内のより高い地位を求めて、ガラスの天井（glass ceiling）を超えてリーダーになったとしても、将来失脚させられる、あるいは批判にさらされる危険性が、男性リーダーより高い。このリスクの高さのことをガラスの崖（glass cliff）という。バックラッシュ効果は、女性リーダーが、協力的で親切で温和なといった、女性のジェンダー・ステレオタイプに合っていないこと、従来のジェンダー・ヒエラルキーを脅かすと知覚されることで生じる。