劇作家、演出家、俳優。1955年12月20日生まれ。1976年、東京大学在学中に劇団夢の遊眠社を結成。81年に紀伊國屋ホールに進出。83年に岸田國士戯曲賞を受賞し、同時受賞の渡辺えり子（現・渡辺えり）らとともに、小劇場演劇新世代の旗頭となる。86年に日生劇場で演出した大地真央主演「野田秀樹の十二夜」は日本における斬新なシェイクスピア演出の先駆けとなった。92年夢の遊眠社解散後、文化庁在外研修制度でロンドンに留学。帰国後、企画制作会社NODA MAP（野田地図）を設立し、これを拠点に多彩な演劇活動を展開する。2001年には新国立劇場で「贋作・桜の森の満開の下」を上演。「THE BEE」（日本バージョン、ロンドンバージョン）で、08年朝日舞台芸術賞グランプリ、および読売演劇大賞に輝いた。中村勘九郎（18代目中村勘三郎）と組んだ歌舞伎座の「野田版　研辰の討たれ」では歌舞伎界に新風を吹き込み、08年8月の歌舞伎座では、オペラの「アイーダ」を翻案した「野田版 愛陀姫」の作・演出を手がけた。09年より東京芸術劇場芸術監督を務める。11年紫綬褒章。