気の毒で、かわいそうで、見ていられない。痛ましくて見るに堪えない。「ご主人の事故死で、残された家族の悲しみは見るに忍びない」

〔語源〕「忍びない」は、自分がそうしていることに堪えられないの意で、「捨てるに忍びない」「追い返すには忍びない」などと使う。