１７９０年、フランスの政治家タレーランの提唱により、国際統一単位制度の制定が決議された。これを受けて地球子午線を基準として１ｍ（子午線の北極から赤道までの長さの1000万分の1）の標準尺が作られ、１８７２年のこの日、パリで開かれたメートル法制定委員会はメートル原器を制定した。素材は白金９にイリジウム１の割合の合金。７５年、２０カ国でメートル法を採用する条約が締結され、日本は８５年に加入した。