クジラのメロン

もの知り雑学事典ミニダス

イミダス編

イルカやハクジラ類は、知りたい物体に向けて音波を発することができ、音波の焦点調節は「メロン」と呼ばれる脂肪組織によって行われると考えられている。物体にあたって反射してきた音は下顎の脂肪組織から内耳に伝わり、大きさ・形・動きの様子や、戻ってくる時間によって距離を知ることができる。