作詞家の秋元康が総合プロデューサーを務める女性アイドルグループ。同氏がプロデュースする東京・秋葉原のAKB48やSDN48、名古屋・栄のSKE48に続く姉妹グループで、活動拠点の大阪・難波（なんば）にちなんで「NMB48」と名づけられた。初期メンバーとなる第1期研究生には、7256人の応募者の中から12～18歳の26人が選抜され、2010年10月9日に葛西臨海公園（東京都江戸川区）で開催された「AKB48 東京 秋祭り」で初お披露目された。