漁獲量が少ない、傷みやすい、大きさが規格に合わない、見た目が風変わりなどの理由から、水揚げされても市場に流通することが少なく、流通した場合も低価格で取引きされる魚のこと。水揚げ量全体の3割が未利用魚とされる。市場に出ない場合には、漁業者による自家用消費や飼料、肥料への利用、廃棄といった方法で処理されることが多かったが、地域の名産として活用するなど、商品化に取り組む動きが広がっている。