アウトレットははけ口、出口、放出口などの意味。工場のわきで従業員やその家族に、生産過剰品や傷物などのB級品を売る店としてアメリカでスタートした。最初は工場と隣接していることが多かったために、ファクトリーアウトレット（factory outlet）という言い方がされていた。扱っている商品は市場に流れている商品と比べてそれほど見劣りしないものも多い。日本では衣料品やファッション小物を有名ブランドの工場から直接仕入れて安く売っている。