オートは高等な、クチュールは仕立て、縫製の意。高級洋装店、または専属デザイナーによる特定のお客への特別仕立ての注文服をさす。パリの場合、パリ衣装協会に属する店の仕事のみをさす名称であり、きびしい組合規定がある。1950年代までは貴族や上流階級を顧客として栄えたが、今日では、プレステージを利用してのプレタポルテや、アクセサリーなどの小物、化粧品、ライセンス事業の売り上げが大きい。